---

Yuri sa narodil 20. augusta 1983 v Tambove, 430 míľ juhovýchodne od Moskvy. Ľavo nohý univerzálny hráč po prvýkrát výraznejšie zažiaril ako10-ročný. Debut v tretej ruskej lige zažil za Spartak Tambov v roku 2001, kde v 76-tich zápasoch strelil 26 gólov. 
Jeho talent si všimli a uchádzali sa o jeho služby CSKA, Lokomotiv a Spartak Moskva. On si vybral CSKA, kde sa blysol šikovnou ľavačkou, bleskovo rýchlym driblingom a výnimočnými schopnosťami. Počas pôsobenia v klube zaznamenal 139 vystúpení, v ktorých strelil 15 gólov. 
Na ľavej strane dokáže hrať na akejkoľvek pozícii a v útočnej sile sa blysol počas finále Pohára UEFA v roku 2005, keď s Rusmi vyhral nad Sportingom Lisabon 3:1. 
V sezóne 2006/2007 strelil v Lige majstrov v zápase proti Hamburgu gól, ktorý bol podľa UEFA magazínu ocenený ako najlepší gól súťaže v spomínanej sezóne. 

Debut za národný tím si odbil 9. februára 2005 proti Taliansku. Väčšinu vystúpení zaznamenal tak pod vedením Guusa Hiddinka. 
Na EURO 2008 bol veľkým prínosom, keď pomohol Rusom dostať sa do semifinále, kde ich vyradili Španieli – víťazi celého turnaja. 
V októbri toho istého roku sa dostal medzi 30 najlepších, ktorí boli nominovaný na ocenenie European Ballon d'Or. 
V roku 2008 bol tiež vyhlásený hráčom sezóny v ruskej Premier League. 

Keď sa jedná o trofeje, Yuri nie je žiadny cudzinec. Ruskú Premier League vyhral s CSKA hneď dvakrát. V roku 2005 a opätovne v roku 2006.
Má tri Ruské poháre z roku 2005, 2006 a 2008, rovnako ako štyri Ruské super poháre, posledný z nich vyhral v poslednej sezóne. 
V roku 2004 si dvakrát zahral v Lige majstrov proti Chelsea v skupinovej fáze. 

Skončila sezóna 2008/2009 a o prestupe Zhirkova do Chelsea sa hovorilo už dosť dlho. Oficiálne bol jeho prestup potvrdený 07. júla 2009, keď Londýnčania poslali do Moskvy 18 miliónov libier.