Mladý odchovanec Chelsea si své hostování v Middlesborough nemůže vynachválit a označil jej za velký krok vpřed v jeho kariéře.

Josh McEachran je stále teenager, ale už ví, že zdání klame a že ne všechno, co si přečtete v médiích je pravda. Poté co se jej reportér zeptal, zda-li po něm někdy Ashley Cole vystřelil z pušky se McEachran rozčílil. „Nechápu, co proti Ashleymu všichni mají, ve skutečnosti je to jeden z nejvíce přátelských a starostlivých lidí, které znám,“ říká devatenáctiletý střední záložník, který je v Middlesbrough na celosezónním hostování. „Se všemi anglickými hráči v Chelsea jsem měl vždy skvělé vztahy a mnoho mě toho naučlili. John Terry a Frank Lampard byli opravdu skvělí, ale asi nejvíce mě povzbuzoval právě Ashley. Víte, když jsem přišel do prvního týmu, tak to byl právě on, díky komu jsem se cítil v kabině vítán. Vždy mě chytil za ramena a zasvětil mě do rozhovorů mezi hráči, a abych odpověděl na vaši otázku tak ne, nikdy mne nepostřelil,“ vyvrátil spekulace talentovaný mladík.

Celý incident se odehrál v tréninkovém ústředí Chelsea Cobhamu. Kdy si Ashley Cole vzal na trénink vzduchovou pušku a omylem postřelil mladého stážistu Toma Cowana, když se s ní chválil svým spoluhráčům a nevšiml si, že je zbraň nabitá. Zranění naštěstí nebylo vážné a mladý student měl na noze pouze škrábnutí. Tento incident Coleovi příliš obliby nepřinesl a v očích veřejnosti se stal ještě větším darebákem, než za jakého byl do té doby považován. Všichni čekají, že mladý McEachran bude ve své kariéře opatrnější a podobných problémů se vyvaruje. „Josh má skvělý temeperament, je úžasná osobnost a k tomu všemu má ještě tolik talentu,“ říká manažer Middlesbrough Tony Mowbray, který má z McEachranového rozvoje radost a který se nebál mladíka přirovnat k mladému Andrea Pirlovi.

Manažer Middlesbrough doufá, že mladík, který si mimo jiné vyzkoušel jaké je to hrát v zápase Champions League už v sedmnácti letech, před jeho návratem na Stamford Bridge ještě pomůže jeho týmu k vytouženému postupu z Championship do Premier League. Není to vůbec nereálný cíl, když vezmeme v potaz, že Middlesborough drží v Championship průběžnou třetí příčku, pouhé dva body za druhým Hall City. McEachranův tým se v sobotním zápase utká proti Watfordu, který trénuje legenda Chelsea Gianfranco Zola. „Myslím si, že toto mé hostování bylo v mé kariéře skvělým krokem vpřed. Hraji téměř v každém ligovém zápase a myslím, že mám i podporu trenéra, kterou chci stále zvětšovat. Jsem rád, že můžu hrát pod manažerem jakým je Tony. Líbí se mi jeho filozofie a hra, kterou pod ním hrajeme.“

Přitom v loňské sezóně to s McEachranem vypadalo všelijak. Poté co byl propuštěn Carlo Ancelotti, který v něm viděl obrovský potenciál a budoucnost pro Chelsea se mladík dostal na hostování do Swansea City, kde se však, v týmu vedeném Brendanem Rodgersem, nedokázal výrazně prosadit a připsal si pouze 4 starty v sezóně. Vypadalo to, že Joshova kariéra stagnuje. „Byl to jeden z životních kroků , který mi prostě a jednoduše nevyšel. Bylo to hostování, které mi nepřineslo absolutně nic," netají své sklamání devatenáctiletá anglická naděje. 

Při otázkách, které směřují k jeho novému, dočasnému, působišti se McEachran okamžitě rozzářil a dal se do řeči. „Tony Mowbray je génius. Komunikace mezi námi je skvělá. Často mi říká, co je potřeba zlepšit, co dělám špatně a podobně. Je to opravdu užitečné. Championship je fyzicky mnohem náročnější, než-li Premier League a musel jsem zlepšit svou stabilitu a také své obranné schopnosti, protože jsem často hrál jednoho ze středních záložníků ve formaci 4-4-2, ale mnoho důležitých věcí jsem se naučil už v Chelsea, například práci s míčem, nebo poziční hru.“

Mowbray však není jediný, který v Championship snaží, aby jeho tým hrál atraktivní fotbal a McEachran je si toho vědom. „Několik týmů v této lize hraje opravdu dobrý fotbal. Velmi na mne zapůsobilo Derby a Blackpool, ale líbí se mi i Brighton a Watford, což se dalo očekávat, vzhledem k tomu, že jsou to týmy řízeny dvěma bývalými hráči Chelsea Poyetem a Zolou."

McEachran si užívá své působení a chce na hostování vytvrvat do konce sezóny. Před nějakou dobou se údajně mladíkovi ozvalo vedení, které mu dalo možnost vrátit se v polovině sezóny na Stamford Bridge, ale McEachran to odmítnul a přeje si dohrát sezónu v Middlesbrough, kde může pokračovat ve svém vývoji. „Všechno je tady na skvělé úrovni a je velmi příjemné reprezentovat tento klub. Middlesbrough pratří do Premier League a je jen otázka času, než se tam vrátí. Ačkoliv Tony neměl mnoho finančních prostředků na posily v minulé sezóně, udělal s týmem neuvěřitelné.“

Josh McEachran se narodil v Oxfordu, kde také vyrůstal. Nyní bydlí v Rocklife's grounds, což je krásné, lázeňská oblast. „Ano jsem tam poměrně často. Je to tam moc krásné a máme to tady i s mou přítelkyní velmi rádi,“ říká. V Middlesborough bývá často poměrně nevlídné počasí. Bývá tu mnohem chladněji, než například v Londýně, nebo Manchesteru, kde McEachran často navštěvuje svou přítelkyni Brooke Vincent. Na zdejší počasí se ale údajně adaptoval dobře. „Už je to lepší, myslel jsem, že to bude horší, ale zvyknul jsem si. Podle mých zkušeností čím více jdete na sever, tím více jsou lidé zdvořilí a přátelští. Tady jsou opravdu slušní lidé a narozdíl od Londýna jsou i více uvolnění.“

Na rušný život na Stamford Bridge si McEachran zvykl snadněji. „Když jsem měl sedm let, přišel jsem do Chelsea a tam jsem si na všechno zvykl velmi rychle a stal jsem se součástí systému v Chelsea. Když jsem se dostal do prvního týmu, vedl nás tehdy Carlo Ancelotti, který pro mne byl obrovskou osobností. Dal mi mnoho šancí a vzhlížel jsem k němu. Byl jsem zdrcen, když jsem se dozvěděl, že byl propuštěn,“ neskrývá své pocity mladík.

André Villas-Boas, Ancelottiho nástupce, si mladého McEachrana také velmi oblíbil. Na startu svého působení poznamenal, že hubený teenager nevypadá jako profesionální sportovec, ale svou sílu a tempo má ve své hlavě v podobě skvělého fotbalového myšlení. „AVB byl skvělý trenér a skvělý manažer, vůbec mě tím pádem nepřekvapuje, jak skvěle si vede v Tottenhamu.“

Do Middlesbrough byl McEachran poslán, když Chelsea vedl Roberto Di Matteo, kterého nahradil Rafael Benítez.  „Myslím, že si Rafa Benítez může udobřit fanoušky a mít v Chelsea dobré výsledky. Navíc pokud někdo dokáže dostat Fernanda Torrese, který je stále skvělý hráč, zpět do jeho nejlepší formy, je to právě on. Fernanda mám rád, je to skvělý kluk. Je tichý a velmi skromný. Španělští hráči takový bývají, to je jedním z důvodů, proč je Andés Iniesta mým vzorem.“ Na otázku, zda-li by z Chelsea odešel do Barcelony s vidinou hrát s Iniestou v jednom týmu řekl: „Pravděpodobně ano. Ale až za několik let, teprve až dokončím svou misi v Middlesbrough a dostanu se do prvního týmu Chelsea.“