Výročie v Lige Majstrov
Mnoho ľudí sa zamerieva len na to ako sa nám darí teraz a či konečne vyhráme CHL, ale málokto vie, že kedysi nebola samozrejmosť, aby sme hrali o ušatú trofej...
V septembri 1999 sme hostili na Stamford Bridge prvého našeho súpera v Lige Majstrov. Spomínanie na LM 1999 nám spríjemnia aj Desailly s Poyetom (bývalí hráči Chelsea z danej doby).
Vzrušujúci pokrok, ktorý predviedlo skúsené trénerské trio Hoddle, Gullit a Vialli viedol na tretie miesto v tabuľke. Posledný zápas proti Leedsu nás dostal do LM, Gustavo Poyet strelil gól a bolo rozhodnuté.
Ubehol júl a prišiel dvojzápas proti Skonto Riga, obidve stretnutia sme vyhrali. The Skontons, ako prezývali litovský klub boli vyradení a my sme pokračovali ďalej do skupinovej fázy!
A prvý klub proti ktorému budeme hrať je... AC Miláno!!!
"Vaša myseľ je pol na pol, pretože jedna polovica chce najjednoduchšie skupinu prejsť, ale druhá polovica chce hrať veľké zápasy, pretože o tom je vlastne Liga Majstrov. Takže áno, bolo mimoriadne dostať Miláno."
"V tom čase to bol obrovský zážitok priviesť taký tím na Stamford Bridge, ako pre fanúšikov, tak pre hráčov."
"Bola to výzva ísť na ihrisko a videli sme, že sme boli schopní súťažiť s nimi. Bola to veľká úloha a výsledky 0-0 a 1-1 znamenali, že sme boli na rovnakej úrovni," povedal Poyet.
"Hymna hrala na štadióne a my sme boli medzi legendami ako Maldini, Albertini Costacurta a novej veľkej posile Ševčenkovi, boli v červenej a čiernej, očarujúce dresy a nádherný futbal. Bol to skvelý úvod pre Chelsea."
Pre jedného hráča však Liga Majstrov až takou neznámou nebola.
"Bol som zvyknutý na to isté, ale pre Chelsea to bolo niečo špeciálne," prikyvuje Marcel Desailly, dvojnásobný víťaz Európskeho pohára, ktorý bol v útoku pred svojím bývalým tímom.
"Hovoril som s Dennisom Wiseom a ďalšími, oni nikdy niečo také nezažili, boli tam veľké emócie. V prízemí v šatni bola zvláštna atmosféra, cítili sme, že nás budú ľudia podporovať, ale zároveň sme cítili obavy ako sa bude zápas vyvíjať. Avšak verili sme si."
"Naozaj sme verili, že by sme mohli postúpiť zo skupiny," hovorí Desailly. Ďalší odporcovia boli Hertha Berlín a Galatasaray.
"Pred dvomi sezónami sme vyhrali PVP a aj Superpohár proti Realu," poukazuje Poyet.
"Celé leto sme čakali na Ligu Majstrov, veľmi sme chceli postúpiť. Fanúšikovia si mysleli, že remíza proti Milánu bola zlatým klincom programu, ale mýlili sa," pokračuje.
V polovici skupinovej fázy sme boli v ťažkej situácii, čakali na nás náročné stretnutia v Turecku a Taliansku. Nakoniec sme to však zvládli a v Istanbule sme vyhrali 5:0. V Miláne sme opäť remizovali, tentokrát 1:1.
"Ach áno, spomínam si na víťazstvo 5-0 v Turecku, keď Zola a Flo skórovali," usmieva sa Desailly.
"To bol zážitok! Keď vidíte atmosféru a skvelý výsledok, bolo to skvelé," pokračuje v rozpravaní Desailly.
Berlín potom porazili 2:0 gólmi Didiera Deschampsa a Alberta Ferrera. Mali sme prvé miesto v skupine a postupovali do druhej skupinovej fázy.
Tu už to bolo ťažšie. Dostali sme Marseille, Feyenoord a Lazio. Práve proti talianskemu klubu sme prvýkrát prehrali, ale nakoniec sme úspešne postúpili do štvrťfinále, kde sme hrali proti Barcelone.
"Myslím, že spomienka na zápasy je naozaj skvelá," hovorí.
"Manažér Vialli potreboval kryť Guardiolu. Hral som v Španielsku a veľakrát som ho bránil, napriek tomu ma do zápasu tréner nedal. Bolo to pre mňa veľké sklamanie. Nikdy s tým nebudem súhlasiť, ale rešpektujem to. Byť trénerom je náročné, nikdy nevihoviete všetkým."
"V tom čase sme potrebovali viac technických hráčov, ale my sme mali skôr taktických hráčov, čo bolo dobré aj zlé súčasne. Európske kluby boli iné ako tie anglické, základom bol bojovný duch."
Po polčase sme v prvom zápase vyhrávali. Figo však ešte znížil na 3:1. Druhý zápas sme prehrávali 2:1, niekoľko minút sa kataláncom podarilo vstreliť gól. V predĺžení pridali ešte ďalšie dva a bolo rozhodnuté. Chelsea skončila.
"Vtedy sme mali unikátny tím. Bolo dobré, že hráč sa stal manažérom, lebo vedel to lepšie vysvetliť, bolo to vtedy lepšie," naznačuje poyet.
"Atmosféra na štadióne bola neuveriteľná. Každý Európan, ktorý bol večer na Stamford Bridge bol nadšený. Boli sme skvelý tím, schopný poraziť každého."
Poyet priznáva, že sa im vtedy viac darilo v pohároch. Veď vyhrali aj FA cup. Potom však bol problém udržať umiestnenie v lige.
"Futbalisti sú rovnako ľudia a samozrejme, ak budete hrať Premier League v sobotu a v utorok máte zápas proti Milánu, Barcelone, alebo Laziu, vo svojej mysli máte po celú dobu Ligu majstrov, aj keď to nechcete. Zvlášť, keď to bola prvá účasť. Ak budete tak hrať každý rok stáva sa to normálne."
"Spomínam si, že sme hovorili, že ideme vyhrať ligové zápasy, streliť nejaké góly a potom sa už len tešiť na utorok."
Účasť v Champions League pre Chelsea dôležitý krok vpred pre klub a výročie stojí za zmienku. Ako sa to zdá hráčom, ktorý vtedy hrali?
"Naozaj? To bolo pred desiatimi rokmi? Čas strašne rýchlo prešiel, mne sa zdá ako keby to bolo včera," ukončil Desailly.
Obrázky a videá z účinkovania Chelsea v sezóne 1999 nájdete zajtra v ďaľšom článku.