José Mourinho o ňom povedal: „Je tak silný a myslím si, že hrať 90 minúť je pre neho málo. Je mocný a všetci to vedia.“
Malária a Manchester Utd ...

Tretieho decembra v roku 1982, sa v Ghane meste Accra, narodil Abe Gyandohovej a  Jamesovi Essienovi syn Michael. Neurazíte nikoho a ani jeho samotného, keď ho nazvete Bizónom. Michael prekonal  v detstve dva kráť maláriu. Prvý kráť vo veku desať mesiacov a po druhy kráť keď mal sedem rokov. Jeho horúčky boli veľmi zimomravé a vysoké. Našťastie sa z obidvoch rýchlo vyliečil a mohol sa venovať futbalu. Svoju kariéru  začal budovať,  po skončení školy Svätého Augustína, v Cape Coast v rodnej Ghane, za klub Liberty Professionals. Zlom nastal na Majstrovstvách sveta sedemnásťročných na Novom Zélande,  v roku 1999. Vtedy zaujal skautov z celého sveta, vrátané skauta  Manchestru United, kde bol v roku 2000 na skúške a odohral  zápas proti Derby Country. Bol to skúšobný zápas mladých hráčov.

 Ako Patrick Vieira?

 Michael asi nezaujal, pretože po skončení skúšky, podpísal zmluvu s francúzskym  klubom  SC Bastia. V Bastii hrával nepravidelne na rôznych postoch. Hral pravého, či ľavého obrancu a dokonca aj v strede obrany. Potom kvôli zraneniu jedného z jeho spoluhráča, dostal dočasnú príležitosť hrať v strede zálohy. Bizón poskytnutú príležitosť využil a za odmenu si mohol zahrať na Majstrovstvách sveta  mládeže v Argentíne, v roku 2001. Svojimi  presvedčivými výkonmi si zaslúžil, už ako senior reprezentovať  Ghanu, v roku 2002 na Africkom Pohári Národov. V sezóne 2002/03 si zahral s Bastiou Pohár UEFA a dokonca ho začali porovnávať s Patrickom Vieirom. Skóroval v sezóne šesť gólov a stal sa silnejším po psychickej ale aj fyzickej stránke, ktorú naplno využíva v osobných súbojoch. Netrvalo dlho a začali sa o Essiena zaujímať  kluby ako, Paris Saint-Germain, Lyon a Marseille. Dával o sebe vedieť nielen vo Francúzsku, ale aj v Anglicku. Záujem o jeho služby mali Liverpool a Everton. Vtedy s najlepšou  ponukou prišiel PSG a Bastia ponuku prijala, ale sám Michael ju odmietol a prijal ponuku Lyonu. V Lyone hral pravidelne na pozícii defenzívneho záložníka a patril medzi najlepších hráčov týmu. S Lyonom vyhral tretí a štvrtý titul a v roku 2005 bol vyhlásený za najlepšieho hráča ligy, podľa Národného zväzu Francúzskych profesionálnych futbalistov. V tom istom roku prestúpil do Chelsea.

  Nesplnený sen... Vďakabohu!

„Vždy som sníval o európskom pôsobisku a ako malý chlapec som fandil Manchestru United. Keď si ma pozvali na preskúšanie, nemohol som tomu uveriť a bol som šťastný.“ hovoril Essien. Prestup sa nikdy neuskutočnil. Cez Bastiu a Lyon si angažmán v Anglicku vybojoval, avšak vo farbách Chelsea. „Momentálne som spokojný a nikam odisť nechcem. Stal som fanúšikom  Chelsea.“ povedal Bizón.